净现值（NPV）是将一系列现金流的现值汇总为一个数字。这种计算方法考虑了货币的时间价值，大家都认为今天拥有1美元比明天的1美元更值钱。通过净现值，你可以评估项目和投资，以估计不同选项的盈利性或吸引力。
例如，假设你从彩票中赢了100万美元，但你选择在接下来的10年里每年收到10万美元的付款。虽然这加起来是100万美元，但以今天的美元计算，你的奖金到底值多少？
净现值可以帮助你弄清楚这个问题。如果假设折现率是3%，那么净现值是853,020.28美元。换句话说，分期付款合计的100万美元，相当于今天的853,020.28美元。
所以利用净现值计算每个现金流的现值（将未来的现金流转换为今天的美元）并将它们相加，包括收入和流出。有了这些信息，你就知道一系列的付款值多少钱，你就可以把这个价值与你今天的其他选择进行比较。
例如，在决定为你的企业购买一件新的设备，但不清楚是否值得去投资。那这时用净现值计算就能获得初步的判断。如果未来收入的净现值超过支付设备的成本，那就可以进行投资。同样，在上面那个过于简化的彩票例子中，你可以用净现值来帮助你决定是一次性付款还是一系列的付款。
你如何计算净现值？
要计算净现值，就要把所有未来现金流的现值加起来。用电子表格或计算器来计算净现值是最简单的。
净现值=∑（现金流/（1+折现率）n）
注意，”n”是周期性的现金流。例如，如果你收到的是年收入，n=1代表第一年，n=2代表第二年，以此类推。另外折现率一般是年化的形式，如果现金流是每月获得或者支付，就需要转换成月折现率。
比如年利率12%，那就需要折算成月利率就是1%，而此时的N就要相应的乘以12。
如何在Excel和表格中计算净现值
如Excel和谷歌表格，可以轻松计算净现值。使用净现值功能可获得快速答案。
例如，假设你的贴现率为4%，未来四年的现金流为10,000美元。在Excel或表格中输入以下内容： =NPV(0.04, 10000,10000,10000,10000)
你的结果应该是36,298.95美元。
净现值的局限性
用净现值来衡量一项投资的盈利能力在很大程度上依赖于假设和估计，所以可能会有很大的误差空间。估计的因素包括投资成本、贴现率和预期收益。一个项目的启动往往需要不可预见的支出，或者在项目结束时可能需要额外的支出。
